Le basilic est l'aromatique la plus cultivée dans les jardins et sur les balcons français. Facile à faire pousser, il demande pourtant quelques attentions pour produire un feuillage abondant et parfumé de juin à octobre. Si vous cherchez à consommer local et de saison, cultiver ses propres aromatiques est un excellent point de départ. Voici comment réussir sa culture du semis à la récolte.

Les variétés de basilic à connaître

Le basilic grand vert (Genovese) reste le classique de la cuisine méditerranéenne. Grandes feuilles lisses, arôme puissant, parfait pour le pesto et les salades.

Le basilic pourpre apporte une touche décorative avec ses feuilles bordeaux. Son goût est légèrement plus poivré que le vert classique.

Le basilic grec forme de petites touffes compactes couvertes de minuscules feuilles. Très parfumé, il résiste mieux au froid et se prête bien à la culture en pot.

Le basilic thaï se reconnaît à ses tiges violettes et son parfum anisé. Indispensable pour les currys et les plats asiatiques.

Le basilic citron dégage un arôme citronné prononcé. Excellent dans les desserts, les infusions et les plats de poisson.

Quand et comment semer le basilic

Le basilic est une plante frileuse. Les graines ne germent pas en dessous de 20 °C.

En intérieur (mars-avril) :

  1. Remplissez des godets de terreau fin
  2. Déposez 3 à 4 graines en surface sans les recouvrir (elles ont besoin de lumière pour germer)
  3. Tassez légèrement et arrosez en brumisant
  4. Placez près d'une fenêtre lumineuse, à 20-25 °C
  5. La levée intervient en 8 à 12 jours

En extérieur : attendez mi-mai, quand les nuits dépassent 12-13 °C. Semez en lignes espacées de 25 cm, ou en poquets de 4-5 graines tous les 20 cm.

Culture en pot : les règles à suivre

Le basilic se plaît très bien en pot, à condition de respecter quelques bases :

  • Choisissez un contenant d'au moins 20 cm de profondeur, percé au fond
  • Utilisez un terreau riche et drainant, mélangé à une poignée de compost
  • Placez le pot au soleil (6 heures minimum par jour)
  • N'installez qu'un seul pied par pot de 15-20 cm de diamètre
  • Évitez les soucoupes pleines d'eau : le basilic craint l'humidité stagnante

Un rebord de fenêtre orienté sud ou un balcon ensoleillé suffisent pour obtenir une belle récolte.

Culture en pleine terre

En pleine terre, le basilic apprécie un sol riche, meuble et bien drainé. Avant la plantation, incorporez du compost mûr sur 15-20 cm de profondeur. Si vous manquez d'espace pour composter, un lombricomposteur produit un excellent amendement même en appartement.

Plantez les pieds à 25-30 cm d'espacement. Le basilic s'associe très bien avec les tomates : ils partagent les mêmes besoins en eau et en soleil, et le basilic éloignerait certains parasites de la tomate.

Entretien du basilic au fil de la saison

Arrosage : le basilic a soif. Arrosez tous les jours en été par temps chaud, le matin de préférence. En pot, vérifiez quotidiennement l'humidité du substrat. Le feuillage mou et tombant indique un manque d'eau.

Pincement : c'est la clé d'un basilic touffu. Dès que la tige principale atteint 15-20 cm, pincez l'extrémité (coupez les deux dernières feuilles avec l'ongle ou un sécateur). Répétez l'opération sur les tiges secondaires. Chaque pincement provoque une ramification.

Suppression des fleurs : dès que des hampes florales apparaissent, coupez-les immédiatement. La floraison modifie le goût des feuilles, qui deviennent amères, et la plante cesse de produire du feuillage.

Récolter et conserver le basilic

Récoltez feuille par feuille ou en coupant des tiges entières, toujours au-dessus d'un noeud. La plante produit de nouvelles pousses à chaque coupe.

Pour la conservation :

  • Frais : dans un verre d'eau à température ambiante, jamais au réfrigérateur (les feuilles noircissent)
  • Congelé : hachez les feuilles, placez-les dans un bac à glaçons, couvrez d'huile d'olive et congelez
  • En pesto : mixez les feuilles avec de l'ail, des pignons, du parmesan et de l'huile d'olive, puis congelez en portions
  • Séché : possible mais le basilic perd beaucoup de saveur au séchage

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Questions fréquentes

Pourquoi mon basilic jaunit-il ?

Un jaunissement des feuilles du bas indique souvent un excès d'eau ou un manque de nutriments. Réduisez l'arrosage si le terreau reste détrempé, et apportez un engrais liquide dilué tous les 15 jours.

Peut-on garder un basilic en hiver ?

Le basilic commun est une plante annuelle qui meurt aux premiers froids. Vous pouvez prolonger sa vie en le rentrant à l'intérieur avant les gelées, mais la production reste faible en hiver par manque de lumière. Le basilic vivace (Ocimum kilimandscharicum) supporte mieux les conditions intérieures.

Quels ravageurs attaquent le basilic ?

Les pucerons et les limaces sont les deux principaux ennemis du basilic. Contre les pucerons, un jet d'eau puissant ou une pulvérisation de savon noir dilué suffisent. Contre les limaces, un paillage de coquilles d'oeufs concassées autour des pieds limite les dégâts. Pour aller plus loin, consultez nos solutions naturelles contre les limaces au jardin.