Le massif du Jura s'etend sur 360 km, de Bale a Chambery, entre la France et la Suisse. Ses cretes a 1 000-1 700 metres d'altitude, ses forets d'epiceas, ses lacs d'un bleu profond et ses reculees spectaculaires en font un territoire de randonnee exceptionnel. Moins frequente que les Alpes, la randonnee dans le Jura offre des paysages preserves, un reseau de sentiers bien balise et des panoramas sur la chaine alpine par temps clair.

Itineraires faciles (familles et debutants)

Le tour du lac de Bonlieu

  • Distance : 5,5 km
  • Denivele : 80 m
  • Duree : 1h30
  • Depart : parking du lac de Bonlieu (39)

Un sentier plat qui fait le tour de ce petit lac enchasse dans la foret. L'eau, d'un vert sombre, reflete les sapins et les falaises. Baignade possible en ete sur la plage amenagee. Accessible aux poussettes tout-terrain sur la majeure partie du parcours.

Les cascades du Herisson

  • Distance : 7 km aller-retour
  • Denivele : 250 m
  • Duree : 2h30 a 3h
  • Depart : Maison des Cascades, Menétrux-en-Joux (39)

Le site naturel le plus visite du Jura. Le Herisson devale 280 metres en une succession de 31 sauts et 7 cascades principales, dont l'Eventail (65 m) et le Grand Saut (60 m). Le sentier amenage longe la riviere en foret. Attention : glissant par temps humide, chaussures de randonnee obligatoires.

La source de la Loue

  • Distance : 3 km aller-retour
  • Denivele : 150 m
  • Duree : 1h
  • Depart : parking de la source, Ouhans (25)

Une courte descente dans une reculee spectaculaire mene a la resurgence de la Loue, qui jaillit d'une grotte au pied d'une falaise de 100 metres. Le site a inspire Gustave Courbet, originaire d'Ornans, a 10 km de la. Parcours court mais raide au retour.

Itineraires intermediaires

Le Creux du Van

  • Distance : 14 km (boucle)
  • Denivele : 600 m
  • Duree : 5h
  • Depart : Noiraigue (Suisse, canton de Neuchatel)

Un cirque rocheux de 160 metres de profondeur, souvent compare a un petit canyon. Le sentier grimpe en foret, longe la crete du cirque (vue vertigineuse) et redescend par les paturages. On croise regulierement des bouquetins sur les falaises. Le site se trouve cote suisse mais a 20 minutes de la frontiere francaise.

Le pic de l'Aigle et le belvedere des Quatre Lacs

  • Distance : 10 km (boucle)
  • Denivele : 450 m
  • Duree : 4h
  • Depart : La Chaux-du-Dombief (39)

Montee au pic de l'Aigle (993 m) par une tour panoramique, puis traversee jusqu'au belvedere des Quatre Lacs qui offre une vue sur les lacs d'Ilay, Narlay, du Grand Maclu et du Petit Maclu. L'un des plus beaux panoramas du Jura, a faire de preference le matin quand la lumiere eclaire les lacs.

La GTJ : Grande Traversee du Jura (etape)

  • Distance : 20 km par etape
  • Denivele : 500 a 800 m par jour
  • Duree : 6 a 7h par etape
  • Parcours complet : 400 km de Mandeure (25) a Culoz (01), 15 a 20 jours

La GTJ est le sentier de grande randonnee emblematique du massif. Elle traverse le Jura du nord au sud en suivant les cretes. On peut en parcourir une etape a la journee ou enchaîner plusieurs jours. L'etape des Rousses a Lamoura, sur les hauts plateaux, est l'une des plus belles.

Itineraires difficiles

Le Cret de la Neige

  • Distance : 16 km (boucle depuis Lelex)
  • Denivele : 900 m
  • Duree : 6h
  • Depart : Lelex (01)

Le point culminant du Jura a 1 720 metres. La montee est raide et reguliere a travers la foret, puis les alpages. Au sommet, par temps clair, le panorama s'etend du Mont-Blanc au lac Leman, un avant-gout des paysages que l'on retrouve sur la route des Grandes Alpes. La descente par le col de Crozet offre une variante interessante avec vue sur le pays de Gex.

Les cretes du Mont d'Or

  • Distance : 18 km (boucle)
  • Denivele : 850 m
  • Duree : 7h
  • Depart : Metabief (25)

Randonnee d'altitude sur les cretes frontalieres entre France et Suisse. Le Mont d'Or (1 463 m) domine le Val de Mouthe et offre une vue sur les Alpes suisses. Le parcours alterne cretes venteuses, forets d'epiceas et paturages d'altitude. Fromage Mont d'Or fermier en vente dans les fermes du parcours (en saison, d'aout a mars).

Les refuges et hebergements en chemin

Le Jura dispose d'un reseau de refuges et de gites d'etape bien repartis :

  • Refuges gardes : 15 a 25 euros la nuit, repas du soir possible (15 a 20 euros). Ouverts de juin a septembre principalement.
  • Gites d'etape GTJ : 20 a 40 euros la nuit, espaces sur la Grande Traversee tous les 15 a 25 km. Reservation recommandee en juillet-aout.
  • Fermes-auberges : 40 a 60 euros la demi-pension. Cuisine du terroir : mont d'or, comte, morteau, vin jaune.
  • Camping : 8 a 15 euros la nuit, plusieurs options le long de la GTJ.

Le bivouac est tolere sur la plupart du massif (sauf dans les reserves naturelles) a condition de monter la tente apres 19h et de la demonter avant 9h. Pour une preparation physique optimale avant un trek, le velo elliptique est un excellent complement d'entrainement.

Quelle saison pour randonner dans le Jura

Chaque saison offre une experience differente :

  • Printemps (avril-mai) : fonte des neiges, cascades au maximum de debit, fleurs sauvages. Sentiers boueux en altitude, crampons parfois utiles au-dessus de 1 400 m.
  • Ete (juin-aout) : conditions ideales, journees longues, baignade dans les lacs. Orages possibles l'apres-midi, partez tot le matin.
  • Automne (septembre-octobre) : couleurs flamboyantes des forets de hetres, brumes matinales sur les lacs. La plus belle saison pour la photo.
  • Hiver (decembre-mars) : le Jura se transforme en paradis du ski de fond et de la raquette. Les sentiers de randonnee sont enneiges au-dessus de 900 m. C'est aussi la saison ideale pour une balade en chien de traineau dans les Pyrenees.

Acces et transport

Le Jura est accessible facilement depuis plusieurs grandes villes :

  • Depuis Lyon : 1h30 (autoroute A39 jusqu'a Lons-le-Saunier)
  • Depuis Geneve : 1h (frontiere a Gex ou Les Rousses)
  • Depuis Besancon : 45 min (routes departementales vers Pontarlier)
  • Depuis Dijon : 1h30 (A39 puis D471)

Les gares de Mouchard, Lons-le-Saunier et Pontarlier sont desservies par le TER. Des navettes saisonnieres circulent vers les principaux sites en ete.

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Questions frequentes

Les sentiers du Jura sont-ils bien balises ?

Oui, le reseau est entretenu par les comites departementaux de randonnee. Les GR (balisage rouge et blanc) et les PR (balisage jaune) couvrent l'ensemble du massif. La GTJ dispose de son propre balisage specifique (jaune et rouge). Les cartes IGN au 1:25 000 restent indispensables pour les itineraires hors sentiers.

Peut-on randonner avec un chien dans le Jura ?

Les chiens sont acceptes sur la plupart des sentiers, tenus en laisse. Attention cependant aux reserves naturelles (Haute Chaine du Jura notamment) ou les chiens sont interdits pour proteger la faune. Les troupeaux de vaches et de chevaux en alpage peuvent reagir a la presence d'un chien : gardez-le en laisse courte a proximite des animaux.

Quel niveau faut-il pour la GTJ ?

La Grande Traversee du Jura ne presente pas de difficulte technique (pas d'escalade, pas de passages exposes) mais demande une bonne endurance. Les etapes de 20 km avec 500 a 800 m de denivele par jour s'enchainent pendant 2 a 3 semaines. Un randonneur qui marche regulierement 10 a 15 km le week-end s'en sortira sans probleme apres 2 ou 3 jours d'adaptation.

Y a-t-il des risques d'animaux sauvages ?

Le Jura abrite des chamois, des lynx (discrets et inoffensifs), des cerfs et des sangliers. Aucun de ces animaux ne represente un danger pour les randonneurs. En revanche, les tiques sont presentes en foret de mai a octobre : portez un pantalon long et inspectez-vous apres la randonnee. La maladie de Lyme est endemique dans la region.