L'amandier est l'un des premiers arbres à fleurir au printemps. Dès février, ses branches se couvrent de fleurs blanches ou rosées, bien avant l'apparition des feuilles. Comme le figuier ou l'olivier, cet arbre méditerranéen se cultive aussi dans d'autres régions françaises, à condition de choisir la bonne variété et le bon emplacement.

Les variétés d'amandier à privilégier

Le choix de la variété est déterminant, surtout pour la résistance au gel printanier. Les amandiers à floraison tardive échappent aux gelées qui détruisent les fleurs (et donc la récolte).

Variétés à floraison tardive (recommandées dans la moitié nord) :

  • Lauranne : floraison mi-mars, autofertile, amandes de bonne qualité, rustique jusqu'à -15 °C
  • Ferragnes : floraison mi-mars, gros fruits, bonne productivité, nécessite un pollinisateur
  • Tardive de la Verdière : floraison fin mars, très résistante au froid

Variétés à floraison précoce (réservées au pourtour méditerranéen) :

  • Princesse : amande douce à coque tendre, floraison en février
  • Aï : variété provençale traditionnelle, parfumée

Pour les variétés non autofertiles, plantez au minimum deux variétés différentes à proximité (moins de 15 mètres) pour assurer la pollinisation croisée.

Où planter un amandier

L'amandier a besoin de trois choses : du soleil, de la chaleur et un sol drainé.

Exposition : plein soleil, à l'abri des vents froids du nord. Un emplacement adossé à un mur exposé sud est idéal dans les régions limite.

Sol : l'amandier tolère les sols pauvres, caillouteux et calcaires. Il refuse catégoriquement les sols lourds et gorgés d'eau, où ses racines pourrissent. Un sol sableux ou caillouteux lui convient parfaitement.

Altitude : jusqu'à 600-800 mètres en exposition favorable. Au-delà, les gelées printanières compromettent trop souvent la récolte.

Planter un amandier pas à pas

La meilleure période de plantation va de novembre à mars, hors gel.

  1. Creusez un trou de 60 x 60 x 60 cm
  2. Décompactez le fond à la fourche-bêche
  3. Si le sol est lourd, ajoutez une couche de graviers au fond (10-15 cm)
  4. Mélangez la terre extraite avec du compost mûr
  5. Plantez l'arbre en veillant à ce que le point de greffe dépasse le sol de 5 cm
  6. Tassez et arrosez avec 20 litres d'eau
  7. Installez un tuteur côté vent dominant
  8. Paillez le pied sur 50 cm de rayon

Si vous plantez plusieurs amandiers, espacez-les de 5 à 6 mètres.

Entretien de l'amandier au jardin

Arrosage

L'amandier adulte est remarquablement résistant à la sécheresse grâce à son système racinaire profond. Les deux premières années, arrosez régulièrement (10-15 litres par semaine en été). Ensuite, un arrosage d'appoint pendant les canicules prolongées suffit.

Un arrosage modéré pendant le grossissement des fruits (juin-juillet) améliore le calibre des amandes.

Fertilisation

L'amandier est peu exigeant. Un apport de compost au pied chaque automne (3 à 5 cm d'épaisseur) suffit à couvrir ses besoins. Sur sol très pauvre, ajoutez un engrais riche en potassium en février pour favoriser la fructification.

Protection hivernale

Les jeunes amandiers (moins de 3 ans) méritent une protection contre les fortes gelées. Entourez le tronc d'un voile d'hivernage et paillez généreusement le pied. Les sujets adultes sont rustiques jusqu'à -15 °C à -20 °C selon les variétés.

Taille de l'amandier

L'amandier se taille peu et n'aime pas les coupes sévères. Il cicatrise lentement et les grosses plaies sont des portes d'entrée pour les maladies.

Taille de formation (les 3 premières années)

  • Sélectionnez 3 à 4 branches charpentières bien réparties
  • Supprimez les branches qui poussent vers l'intérieur
  • Raccourcissez les charpentières d'un tiers pour favoriser la ramification

Taille d'entretien (arbre adulte)

Taillez en janvier-février, avant la floraison :

  • Retirez le bois mort et les branches malades
  • Supprimez les rameaux qui se croisent au centre
  • Éclaircissez légèrement pour que la lumière atteigne les branches intérieures
  • Ne coupez pas plus de 15 à 20 % du volume total

Pollinisation de l'amandier

La pollinisation est le point sensible de la culture de l'amandier. Les fleurs apparaissent tôt, souvent quand les insectes pollinisateurs sont encore peu actifs.

Pour maximiser la pollinisation :

  • Plantez au moins deux variétés compatibles si votre variété n'est pas autofertile
  • Installez l'amandier dans un endroit ensoleillé et abrité du vent, où les abeilles s'aventurent plus volontiers
  • Évitez tout traitement pendant la floraison
  • Les variétés autofertiles (Lauranne, All-in-One) produisent seules, mais un pollinisateur à proximité augmente la récolte de 30 à 50 %

Récolte et conservation des amandes

Les amandes se récoltent en septembre-octobre, quand la coque extérieure (le brou) s'ouvre et commence à sécher.

  • Étalez un filet ou une bâche sous l'arbre et gaulez les branches (frappez-les avec un bâton)
  • Retirez le brou et laissez sécher les amandes en coque au soleil pendant 3 à 5 jours
  • Stockez les amandes en coque dans un endroit sec et ventilé : elles se conservent un an
  • Les amandes écalées se gardent 3 à 4 mois à température ambiante, plus longtemps au réfrigérateur

Un amandier adulte produit en moyenne 5 à 10 kg d'amandes en coque par an, selon la variété et les conditions.

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Questions fréquentes

Un amandier peut-il pousser dans le nord de la France ?

Oui, à condition de choisir une variété à floraison tardive (Lauranne, Ferragnes) et un emplacement très abrité. La récolte sera moins régulière qu'en climat méditerranéen, car les gelées printanières peuvent détruire les fleurs certaines années. Considérez-le aussi comme un arbre d'ornement pour sa floraison spectaculaire.

Mon amandier fleurit mais ne donne pas de fruits, pourquoi ?

Trois causes principales : une gelée tardive qui a détruit les fleurs, un défaut de pollinisation (variété isolée sans pollinisateur), ou un arbre trop jeune (la production démarre réellement vers 4-5 ans).

L'amandier est-il sensible aux maladies ?

Les principales maladies de l'amandier sont la moniliose (pourriture des fleurs et des fruits par temps humide) et la cloque (déformation des feuilles au printemps). La taille aérée, un sol bien drainé et le ramassage des fruits momifiés limitent ces problèmes. Les principes de taille sont similaires à ceux de la taille des pommiers.